Entre el 18 y el 20 de mayo, la Fundación Natura tuvo una importante participación en el Congreso Internacional de Cambio Climático, realizado en la ciudad de Pereira, y desarrollado por la CARDER, en el marco de la celebración de sus treinta años de actividades.

El Congreso, que contó con la presencia de importantes expositores internacionales, y una notoria participación nacional, presentó diferentes enfoques sobre el cambio climático, generando incluso un interesante debate entre los expertos internacionales, sobre la gravedad o no del fenómeno de cambio climático, y la real pertinencia de realizar acciones de mitigación y adaptación.

La Fundación Natura hizo presencia en el evento, a través del Subdirector de Desarrollo Local, Roberto León Gómez quien, en la plenaria del evento, presentó al público presente los avances y perspectivas de la iniciativa "Mecanismo de Mitigación Voluntaria de GEI para Colombia", la cual empezará a ejecutar durante el segundo semestre de este año.

Adicionalmente, la Fundación participó en dos paneles paralelos relacionado, el primero de ellos con los mecanismos REDD, y el segundo con los mercados y créditos de carbono. En el primero, realizado conjuntamente con Lucio Pedroni de Carbon Decissions, el Subdirector presentó una perspectiva de REDD y REDD+ en los mercados voluntarios, el único nicho donde, en la actualidad, este tipo de mecanismo tiene posibilidades reales de desarrollo y venta de créditos; en el panel se hizo énfasis en el potencial para Colombia, pero también en las barreras que se enfrentan, relacionadas con información, financiación, metodologías disponibles, aspectos legales y normativos, entre otros.

En el segundo panel, donde participaron además Sergio Saavedra, representante del MAVDT de Colombia, y Carlos Fuller, del Centro de Cambio Climático del CARICOM, Roberto Gómez presentó brevemente el programa Carbono Cero, de la Fundación Natura, y realizó un énfasis importante en las motivaciones y ventajas de las empresas colombianas para acometer programas de mitigación y compensación de sus emisiones.

La nutrida participación y las intervenciones del público, que demostraron un gran interés en los temas presentados por la Fundación Natura, hicieron del evento todo un éxito, a pesar de las críticas que realizaron a la relativamente escasa, y no muy satisfactoria, participación de algunas de las entidades del gobierno Nacional.

La Fundación Natura quiere resaltar el esfuerzo realizado por la CARDER, por Enlaces Asociados (organizadora del evento) y por las entidades que lo apoyaron, pues constituye un importante paso para incrementar la difusión y la discusión alrededor del cambio climático, y sobre todo por descentralizar el tratamiento de un tema que, tradicionalmente, se ha manejado exclusivamente en las esferas centrales.

La Fundación Natura lanzará en los próximos días el premio “Conservación de la Biodiversidad Gloria Valencia de Castaño”, creado en su homenaje por haber sido una de sus fundadoras y haber desarrollado una gran campaña a favor de la conservación del planeta.

Elsa Matilde Escobar, Directora de la Fundación anuncio que el premio fue concebido para estimular a personas y organizaciones a trabajar por la conservación de nuestro planeta y para ello se integró un comité integrado por:

Álvaro Castaño Castillo, Rodrigo Castaño Valencia, Elsa Matilde Escobar Ángel, Manuel Rodríguez Becerra, Gustavo Galvis, Juan David Botero y Daniel Samper Pizano con el fin de estructurar las bases y las categorías para ser presentado a los Colombianos en las próximas semanas.

Para la creación de este estímulo “Gloria Valencia de Castaño” se tuvo en cuenta su larga y meritoria tarea en favor de la conservación y el medio ambiente, por el vínculo directo que ha existido entre ella y la Fundación Natura como miembro Fundador y Honorario del Consejo Directivo y por ser pionera en la defensa de nuestra flora y fauna a través del programa de televisión “NATURALIA” que se emitió en nuestro país en la década de los setentas, enfocado a crear conciencia sobre la necesidad de preservar y cuidar nuestro planeta tierra.

El propósito del premio es reconocer y estimular a personas, niños, niñas, jóvenes, mujeres y adultos, de la población en general, a periodistas, a comunidades que estén desarrollando o hayan realizado en los últimos dos años acciones importantes en materia de defensa, protección y conservación de la biodiversidad, de manera que sirvan de referente y sean promotores de conciencia ambiental para todas las generaciones y sectores en nuestro país, al tiempo que se vinculan al nombre, trayectoria y experiencia de la Fundación Natura como entidad de la sociedad civil colombiana, pionera en este campo.

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Colombia ocupo el primero, tercero y séptimo puesto entre muestras de café producidas bajo los principios de la Norma de Agricultura Sostenible y que han obtenido el sello Rainforest Alliance que trabaja en convenio con la Fundación Natura.

La calificación más alta - 89 puntos - fue otorgada a una muestra proveniente de Aguadas Caldas; representó un grupo de 376 fincas certificadas (1.820 ha., en total, 1.190 ha., en café y 31 ha en conservación) que producen café a una altitud de 2100 metros y que gracias a sus esfuerzos, también colaboran a la protección del medio ambiente.

Por primera vez en la historia de la Catación Internacional Rainforest Alliance, todas las muestras obtuvieron puntajes por encima de 80 puntos, el umbral para ser considerado café especial. Catorce muestras alcanzaron puntuaciones de 85 o superior, una clara evidencia de que las prácticas agrícolas sostenibles también contribuyen a la producción de café de alta calidad.

La Catación Internacional Rainforest Alliance evaluó los niveles de calidad de Café Sostenible Rainforest Alliance Certified ™ de países como Colombia, Etiopía, Honduras, El Salvador, India, México y Guatemala. Los resultados de este importante evento de calidad se anunciaron en el marco de la feria organizada por la Asociación de Cafés Especiales (SCAA), que se realizó en Houston, Texas, EE.UU el pasado mes de abril.

Un total de 76 muestras de 10 orígenes fueron presentadas para este evento de Catación que se realizó en el Intercontinental Exchange Grading Room, en la ciudad de New York a principios de abril. Un panel de expertos catadores, representando 150 años de experiencia combinada en la industria del café, participaron en el evento de dos días y medio.

Las muestras fueron preparadas por Marty Curtis de Sistemas de Ventas y Servicios; los catadores utilizaron una aplicación de IPod de última generación desarrollado específicamente para reducir el consumo de papel durante la clasificación del café.

La certificación Rainforest Alliance requiere la implementación de criterios estrictos que promueven las buenas prácticas sociales y ambientales para el manejo de la finca. Rainforest Alliance desarrolló su programa de Catación de Calidad en 2003, como un esfuerzo por enlazar el cultivo sostenible con la calidad del café.

“La certificación es más beneficiosa para las comunidades que cultivan café cuando el resultado es un producto de calidad y este es el caso con Rainforest Alliance”, explicó Linda Smithers, abanderada por muchos años del evento de Cata de Calidad de Rainforest Alliance y antigua presidenta de SCAA. “Cuando probamos el café producido con buenas prácticas, vemos consistentemente un producto de alta calidad”.

Los nueve catadores de la Cata de Calidad de la primavera de 2011 fueron: Linda Smithers, plomo Leibowitz Cupper Allen, café Zingerman Co. Jordania Hooper, Louis Dreyfus Commodities Marty Curtis , sistemas de combustión de Ventas y Perz Service Michael, Amor de Timoteo Coffee Mike, Laboratorios de café Roasters Richard Clermont, Van Houtte Stephen Schulman, S & Colten DSteve.

 Puntuación de los 10 primeros calificados:

1. Cafés Aguadas Selva Group – Colombia: 89.00

2. Los agricultores de café Sidama Cooperativa Unión - Etiopía: 86.79

3. El Diviso – Colombia: 86.46

4. COMICAOL –Honduras: 86.07

5. Santa Teresa - El Salvador: 85.71

6. Bienes Jumboor, café Tata Ltd – India: 85.50

7. Finca Kassandra – México: 85.46

8. El Guayabito, Catalina, Los Naranjos, San Antonio – Colombia: 85.36

9. Finca el Zapote – Guatemala: 85.35

10. ADESC Guatemala: 85.29

Los desastres que está causando la actual ola invernal, no es solamente causado por el fenómeno de la niña, señalo la directora de la Fundación Natura Elsa Matilde Escobar, al lanzar conjuntamente con el gobernador de Cundinamarca, Andrés González, el programa “Sembremos en Cundinamarca”.

En un escueto y realista panorama de la situación del país en materia Medio Ambiental, la Directora expreso que: “Estamos talando árboles en un equivalente a 1600 canchas de futbol diarias, contaminamos nuestros ríos y nuestras fuentes de agua, porque todavía creemos que los afluentes son el sitio donde se depositan las basuras y los desperdicios , seguimos destruyendo los humedales para construir o para pavimentar, no respetamos los ecosistemas acuáticos, las lagunas las están secando para tener ganado o para cultivar cebolla, seguimos ocupando las zonas inundables como está pasando aquí en Cundinamarca, se sigue construyendo en las riberas de los ríos, todo esto es lo que nos lleva a concluir que: “La culpa no es solamente de la niña”.

Y agregó: -“Por eso lanzamos esta iniciativa que nos permitirá generar una solución a largo plazo, pensando en el futuro, para que esta situación no se vuelva a presentar de una manera tan dramática. Es una propuesta innovadora a la cual estamos invitando a que se unan todas las fuerzas vivas de la nación, porque requerimos de muchos esfuerzos, mucho tiempo, mucha voluntad política y mucho compromiso de todas las partes, queremos que Cundinamarca sea el “corazón verde de Colombia”.

“En esta forma trabajaremos para que nuestros ecosistemas vuelvan prestar a la sociedad los servicios ambientales, queremos ser una sociedad orgullosa de tener una relación equilibrada con la naturaleza, esto no quiere decir que no sea una sociedad que busque su desarrollo y el bienestar, en este caso de todos los cundinamarqueses y de todos los colombianos”.

Por su parte el Gobernador Andrés González Díaz, al presentar el programa de restauración ecológica manifestó que : “Es el momento de tomar una decisión conjunta que permita emprender una labor de reforestación mediante la cual se alcance la recuperación de cuencas hidrográficas, con el fin de mitigar el cambio climático y sus efectos nocivos sobre la biodiversidad del planeta”

Durante su intervención el mandatario seccional hizo un gran reconocimiento a la Fundación Natura y a su directora por la labor que vienen desarrollando en diferentes partes del país por más de 25 años “A Elsa Matilde escobar un reconocimiento con mucho orgullo. Esta es una alianza que garantiza eternidad, todos nosotros pasamos por las instituciones públicas pero las organizaciones como estas quedan para recoger anhelos y proyecciones”.

El gobernador hizo un fuerte llamado de atención para que se tomen medidas y soluciones a largo plazo y puso como ejemplo el proyecto “siembra Cundinamarca” cuya finalidad es mitigar el riesgo para que no se siga presentando la dura situación ambiental que atraviesa actualmente el departamento y el país.

El Mandatario departamental, explicó que lo fundamental es seguir construyendo y desarrollando una Nación cada vez más sólida, sostenible y competitiva, pero en armonía con el medio ambiente.

Dentro del marco del lanzamiento el gerente ambiental del grupo Bancolombia Franco Pizza hizo entrega al gobernador de 31.000 árboles sembrados en el municipio de Sasaima a principio de año, y afirmó: “Este proceso va en beneficio no solamente de las poblaciones cercanas a las áreas de restauración, sino que también para el departamento y para el país, los impactos del cambio climático son globales, entonces los beneficios también serán globales”.

La reunión, se cumplió en el Museo del Chico y contó con la presencia de importantes personalidades del sector encabezada por el Gobernador Andrés González Díaz; la directora de la Fundación Natura, Elsa Matilde Escobar; la directora de la Cámara de Comercio de Bogotá, Consuelo Caldas Cano; la embajadora de Holanda, Marion Kappeyne van de Coppello; la directora de la Agencia de Desarrollo de Cundinamarca, Úrsula Sola de Hinestrosa, Mónica Fonseca y Juan Pablo Raba imagen de la campaña, miembros del gabinete departamental y representantes de la empresa privada entre otras personalidades.

Por: David Dudenhoefer

La Fundación Natura ha ayudado a más de 100 agricultores en los departamentos de Meta y Caquetá a reemplazar sus siembras de coca con café como parte de sus esfuerzos para mejorar las condiciones de vida y la protección del medio ambiente en las fincas vecinas al Parque Nacional Natural Sumapaz.

 Cada planta de café que Alirio Carrillo siembra en los cientos de agujeros que ha excavado en su finca en la municipalidad de Lejanías, en el departamento de Meta, representa un pequeño paso en el camino hacia una vida más tranquila.

De 2005 a 2010, Carrillo producía coca en las dos hectáreas donde ahora siembra café, pero debido a los problemas asociados con el cultivo ilícito y los elevados precios de mercado del café, decidió seguir el consejo de José Manuel Galíndez, técnico agrícola de la Fundación Natura, y arrancó las plantas de coca para reemplazarlas con café.

"Fui a un taller de la Fundación Natura. Yo sólo tenía media hectárea de café en aquel entonces, pero me convencieron de que era una mejor opción", explicó Carrillo. "Yo me siento bien porque sé que no voy a tener problemas con la ley."

Según Galíndez, Carrillo es uno de los 95 productores de café en el departamento de Meta que participan en la Iniciativa para la Conservación en la Amazonía Andina (ICAA), un proyecto de desarrollo sostenible apoyado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID), que han reemplazado su coca con café. Por lo menos 20 agricultores en Caquetá han hecho lo mismo.

Galíndez explica que cuando la Fundación Natura comenzó a trabajar en Meta, bajo ICAA hace dos años, aproximadamente la tercera parte de los agricultores cultivaban coca además de café, con un promedio de una a dos hectáreas del cultivo ilícito por finca. En abril de 2011, todos menos uno de los agricultores participando en el proyecto habían sustituido su coca por café.

"El proyecto ICAA llegó en buen momento", señaló Galíndez, y explicó que los agricultores sufren presiones del gobierno para erradicar el cultivo ilícito, mientras los dos grupos armados al margen de la ley los presionan para que les vendan la coca; el alto precio de mercado hace que el café sea una alternativa más atractiva que la de años pasados.

Los caficultores de Meta y Caquetá también tienen ganadería, por lo que no son tan dependientes de los ingresos de la coca, lo que facilita la sustitución de cultivos. La Fundación Natura trabaja en estrecha colaboración con la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, que facilita la ampliación de los cafetales a través de la distribución de plantones de una variedad de café resistente a la roya del cafeto, la asistencia técnica y otro apoyo.

"La coca trae demasiados problemas", comenta Carrillo. "Lo he producido durante años, pero me he ido encariñando con el café últimamente. Lo que más me gusta es que no hay tantos problemas. "

Además del daño que la cocaína causa en la sociedad, el cultivo de coca es poco amigable al medio ambiente, lo que es especialmente problemática dado que la mayoría de las fincas que participan en ICAA se encuentra en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Natural Sumapaz, o dentro de dicho área protegido. La producción de coca requiere grandes cantidades de agroquímicos, entre ellas herbicidas que provocan la erosión y disminuyen la productividad del suelo. Dado que Carrillo y los otros agricultores que participan en ICAA utilizan menos productos agroquímicos y plantan árboles de sombra con el café, este cultivo es más compatible con los objetivos del parque nacional.

“Hemos hecho mucho énfasis en la importancia y los beneficios de la agricultura sostenible y la conservación del medio ambiente,” explicó Galíndez. “Les dimos la idea de buscar un sello verde para ser reconocidos como productores con prácticas sostenibles y buscar mejores alternativas de comercialización, como también dar un paso en la conservación de los recursos naturales para el bienestar de sus familias y su comunidad.”

La ubicación de las fincasen la zona del parque nacional, significa que no pueden hacer infraestructura necesaria para conseguir el sello de Rainforest Alliance Certified, sin embargo todas las fincas fueron certificadas 4C, para lo cual la Federación se ha comprometido a pagar una prima. Todos los agricultores se han dado pasos importantes hacia la adopción de la Norma de Agricultura Sostenible y los resultados incluyen miles de árboles recién sembrados, menos erosión, arroyos y ríos más limpios, un mejor manejo de los desechos sólidos y fincas más limpias y ordenadas. El hecho de que ya no tienen que preocuparse por las consecuencias de tener cultivos ilícitos es otra mejora en su calidad de vida.

Orfa Loaiza, la esposa de Carrillo, no dudó en dar su opinión de este último cambio. "El café es mejor. Tenía miedo de que iban a detener a mi esposo. La vida es más tranquila ahora".