La deforestación y las emisiones de GEI a causa de la ganadería pasarán a ser historia

Tras un mes de conocerse la Norma para Sistemas Sostenibles de Producción Ganadera, presentada por la organización conservacionista internacional Rainforest Alliance y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a través del Programa de Excelencia Ambiental y Laboral para CAFTA-DR, en Colombia se inició el proceso de socialización entre los ganaderos para la implementación de esta herramienta que ayudará a que sus fincas ganaderas establezcan buenas prácticas ambientales, sociales y de bienestar animal, que les permita optar de forma voluntaria por la certificación Rainforest Alliance Certified™.

La norma, aprobada en julio de 2010 por la RAS, se aplicará solo a fincas de ganado con acceso a pasturas (pastizales), y abarca los siguientes criterios: manejo de suelos y desechos, sistemas de manejo integrado (suelos y desechos), manejo sostenible de pasturas, bienestar animal (infraestructura, tratamiento y transporte) y protección de las vías acuáticas naturales. Estos aspectos –junto a la ya existente Norma de Agricultura Sostenible con sus criterios ambientales y socio-laborales– formarán la base para futuras auditorías de certificación.

La certificación Rainforest Alliance también intentará reducir la huella de carbono de estas fincas. Según Oliver Bach, Gerente de normas y políticas de Rainforest Alliance, “esto se puede lograr dando una dieta a los animales que sea más fácil de digerir — generando menos emisiones de metano — , dando un tratamiento adecuado al estiércol y conservando árboles en los pastizales, en reservas forestales o como cercas vivas”.

Esta es la primera iniciativa de ganadería sostenible tropical que se desarrolla para un sistema voluntario de certificación y estará disponible para fincas ganaderas de América Latina, África, Asia y Oceanía, interesadas en mejorar su desempeño ambiental, sociolaboral y productivo y que luego de cumplir con los criterios integrales del programa obtienen el derecho de utilizar el sello de certificación Rainforest Alliance, para la venta y mercadeo de sus productos.

El Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) en Costa Rica, dedicado al estudio de la producción ganadera en América Latina, determinó que si los finqueros se comprometen con prácticas como la siembra de árboles de sombra y el manejo activo de los pastos y el agua, no sólo les permitirán mantener su rentabilidad sino que además tendrán el potencial de aumentar la producción — reduciendo el estrés por calor de las vacas y toros, por ejemplo, y proporcionando forraje adicional.

Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), publicado en el 2006, se estima que un 26 por ciento de la superficie de la tierra se dedica a las pasturas, representando uno de las principales causas de la deforestación. Además, a la ganadería se le responsabiliza de emitir un 18 por ciento del total de los gases de efecto invernadero del mundo.

Se espera que con esta iniciativa y la certificación de fincas ganaderas, la deforestación, la emanación de gases efecto invernadero y un trato negativo hacia los animales, asociados con la producción ganadera, sean parte del pasado.

La sostenibilidad de la mano con un precio “premium”

La certificación además ofrece a los finqueros responsables una manera de diferenciar sus productos de los de su competencia, ya que al tener pastos mejorados, más árboles y cercas vivas, aumentará la diversidad de sus fincas, obteniendo productos únicos, llevándolos a nuevos mercados y a obtener por ende un precio “Premium” por su carnes y su variedad de lácteos.

Por otra parte, y como beneficio adicional, las fincas podrían vender “servicios ambientales”, como lo afirma el Dr. Muhammad Ibrahim del CATIE, refiriéndose al comercio y venta de créditos por fijación de carbono, la protección de cuencas hidrográficas y otros beneficios derivados de los recursos naturales con manejo sostenible.