Certificadas con el sello de certificación Rainforest Alliance, luego de un proceso de auditoría realizado por la Fundación NaturaCertificación, las primeras 23 familias productoras de cacao, con un total de 282.20 hectáreas dedicadas al cultivo de este recurso.

Esta certificación implica un manejo ambientalmente amigable, socialmente responsable y económicamente viable. Protección de los bosques, conservación de ríos, de suelos y la vida silvestre, planes y procedimientos para aplicar buenas prácticas agrícolas, trabajadores tratados con respeto, esto y más es lo que ahora está detrás del cacao producido por la Asociación de Productores de Cacao Frutales y Maderables de San Vicente de Chucurí (APROCAFRUM), al nororiente de Colombia.

Éstas son las primeras fincas de cacao en Colombia que cumplen con los criterios establecidos por la Red de Agricultura Sostenible, de la que la Fundación Natura Colombia forma parte. La certificación Rainforest Alliance asegura que las fincas cumplen con estándares sociales y ambientales y que están en el camino hacia una verdadera sostenibilidad.

Los agricultores, miembros deAPROCAFRUM,relizaronsignificativos esfuerzos como el diseño de un sistema interno de control que incluye un plan de manejo ambiental, un inventario de árboles sembrados, registros de cosechas, bodega para productos certificados, control de plagas, sistemas de tratamiento de aguas, buen trato a sus trabajadores, entre otros; para poder alcanzar los altos estándares que exige esta certificación.

La directora de la Fundación Natura Colombia, Elsa Matilde Escobar comenta que el proceso de preparación para la certificación ha sido clave para los agricultores, pues les ha ayudado a clarificar y mejorar ciertos procesos en el manejo sostenible de sus fincas. Dichos conocimientos están siendo transferidos al resto de la comunidad, a través de escuelas de campo en las que participan amigos y vecinos de la comunidad.

"Para nosotros es un orgullo contar con las primeras fincas de cacao certificadas en nuestro país, pues, hace 25 años iniciamos un sueño, donde la protección de nuestro entorno natural fuera a la vez un aporte fundamental al futuro de nuestros hijos, y al mismo tiempo, fuera fuente de sustento y bienestar para las poblaciones locales del país y hoy miramos nuestros sueños reflejados en San Vicente de Chucurí, un sueño que para muchos es la eterna utopía del desarrollo sostenible, y que en este sitio ya es una realidad palpable", afirma Elsa Matilde Escobar.

APROCAFUM contó con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), a través de los Programas Áreas de Desarrollo Alternativo Municipal y Más Inversión para el Desarrollo Alternativo Sostenible, de esta forma, pretende certificar a 318 familias en el Magdalena Medio Santandereano.