En el capítulo ambiental del Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010, se establece que el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en alianza con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y con la activa participación de UAESPNN,  promoverá el ecoturismo como herramienta para la conservación de la biodiversidad a escala regional y local. Esta promoción se realizará a través del fomento de la participación privada y comunitaria en la prestación de servicios ecoturísticos, del fortalecimiento del Comité Interinstitucional de Ecoturismo y del trabajo articulado  con entidades como el SENA, Proexport, el Fondo de Promoción Turística y otras instituciones públicas y privadas vinculadas a esta actividad.

En este sentido, el ecoturismo como producto turístico y opción de desarrollo ha despertado en el país un alto interés regional, el cual ha quedado evidenciado en los resultados de procesos de planeación como el documento de Agenda Interna del Departamento de Planeación Nacional y los Convenios de Competitividad Turística del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

El interés regional sin embargo no se sustenta para todos los casos en un conocimiento adecuado sobre las características del producto ecoturístico, sino en las oportunidades evidentes representadas en la abundancia de recursos turísticos naturales con los que cuentan las regiones y el país en general, como alternativa productivas sostenibles.

Sin embargo, el ecoturismo se ha incrementado porque el término se ha venido utilizando indiscriminadamente para referirse a cualquier proyecto de turismo de naturaleza, es decir no existen lineamientos claros que permitan calificar una actividad turística como ecoturística. Adicionalmente, la ausencia de un esquema reglamentario que desde el nivel nacional oriente el desarrollo del ecoturismo en el país ha hecho que se utilice indistintamente el término, perdiendo el enfoque del ecoturismo como una actividad de uso sostenible.

Las circunstancias anteriores unidas al hecho  que los recursos naturales del país podrían estar en riesgo si el desarrollo Ecoturístico no se da de forma organizada y planificada,  hacen considerar que es oportuno trabajar en la elaboración de una propuesta reglamentaria en materia de ecoturismo. Esta iniciativa puede llevarse a cabo a través de la gestión interinstitucional que con participación de la sociedad civil y el sector privado, tomen como referencia los análisis que a este respecto ha realizado el Comité Interinstitucional de Ecoturismo y la Oficina Jurídica del Ministerio de Ambiente para el desarrollo de una propuesta amplia que cubra los requerimientos de definición, control, regulación, servicios y otros.

Así las cosas, el MAVDT ha priorizado el trabajo con algunas cadenas de valor, entre las que se encuentra la cadena ecoturística. Esta cadena productiva se considera estratégica para el país, por la relevancia en términos de uso y conservación del paisaje y el impacto ambiental, económico y social que se genera con su aprovechamiento.

Algunos de los servicios de la biodiversidad más relevantes y de mayor peso económico en el sector de Biocomercio a nivel mundial, son provistos por el bosque con sus valores naturales conexos. Sin embargo, en Colombia su aprovechamiento con fines turísticos no se ha desarrollado en forma sustancial, ni comercial, ni normativa ni técnicamente. No existen en Colombia, metodologías o protocolos que permitan realizar un aprovechamiento de la biodiversidad con estos fines, garantizando su sostenibilidad. Este vacío, ha generado que las Corporaciones Autónomas Regionales y otros entes de control ambiental en las regiones, no puedan orientar la gestión que permitan a las iniciativas hacer uso sostenible de los servicios que la naturaleza provee en este sentido.

En este contexto, y teniendo en cuenta que uno de los sectores más relevantes para el país, lo constituye el desarrollo del Ecoturísmo, el Ministerio, a través de la Dirección de Ecosistemas, evidencia la necesidad de desarrollar una propuesta para la reglamentación de la política nacional de ecoturismo en Colombia y la elaboración de guías técnicas que permitan orientar y dinamizar este sector el país, a través de un convenio de cooperación científica y tecnológica con la Fundación Natura.